Frosten ligger som et slør over Praha, en stille påminnelse om at vinteren har festet grepet. Under byens ornamenterte tak og brosteinsgater ligger en historie som strekker seg nesten to hundre år tilbake i tid.
I 1847 ble de første gasslampene tent i Praha. Den gang forvandlet gassen byens netter, oljelamper ble erstattet av et mykere og varmere skinn som bredte seg langs gater og avenyer. På 1940tallet var mer enn 9000 gasslamper i bruk, et lysende symbol på modernitet og fremgang.
I dag former gass fremdeles hverdagen i Praha, men på helt andre måter. Den handler ikke lenger om å lyse opp natten, men om å holde hjem varme, koke middager og holde industrien i gang. Mens Tsjekkia gradvis forlater kull og bygger ut kjernekraft, blir naturgassen en nødvendig bro inn i en ny energifremtid. Og mye av denne gassen kommer fra en kyst lang bort fra elven Vltava som slynger seg gjennom byen.
Tamara Björnbekk Solaja,
som jobber med forretningsutvikling i Equinor
I den dunkle varmen fra fyrrommet i kjelleren ligger en konstant metallisk summing i luften. Rør slynger seg i alle retninger. Tykkere rør transporterer varmt vann, tynnere vibrerer svakt – alle fulle av energi i bevegelse. Ett av rørene er merket med en falmet etikett: VZT Laboratoř (Kjemilaboratoriet). Det forsvinner opp i taket og frakter varme som kommer fra gass levert fra Norges vestkyst, der offshorekompetanse bidrar til å sikre Europas energibehov.
Følger man røret, ender man opp i et lyst klasserom hvor Vlastimil Soucek, en erfaren kjemilærer, er opptatt med å dissekere en molekylmodell. Jobben hans er å undervise elever mellom 15 og 19 år i teknisk kjemi.
Utenfor vinduene presser vinteren på. Men inne er varmen stabil og pålitelig. Klasserommene til de rundt 400 elevene på skolen får sin varme fra naturgass. Elevene tenker kanskje ikke over nettverket av rør og beslutninger som ligger bak varmen som fyller skolen. Den kommer stille og usynlig, men den kjennes i klasserommene og gangene.
Alle innbyggere i Praha – hver skole, hver leilighet – trenger energi som krysser landegrensene og blir en del av deres hverdag.
Et annet bygg i Praha som forsynes med energi fra gass, er Břevnov Klosterbryggeri. Břevnov-klosteret ble grunnlagt i år 993 som det nest eldste klosteret i regionen Böhmen. Helt fra tidlige tider har øl-brygging vært en integrert del av livet her.
Dagens bryggeri holder til i en eldre stall bygget i barokkstil. Bygget er nå tilpasset moderne bruk. Selv om bygget ble renovert og modernisert i 2011, vitner de gamle murveggene og steintrappene fortsatt om generasjoner som har bodd og arbeidet her i årenes løp.
Ølbrygging har lenge vært – og er fortsatt – en viktig del av tsjekkisk kultur. Bryggerimester Václav Potěšil forklarer at ølproduksjon innebærer flere energikrevende prosesser, blant annet oppvarming, koking og kjøling.
Břevnov klosterbryggeri drives som en familiebedrift, der både far og sønn er tett involvert i den daglige driften. Sammen kombinerer de lang erfaring med et felles engasjement for å bevare tradisjonelle bryggemetoder, samtidig som bryggeriet fungerer som en moderne produksjonsvirksomhet.
Bryggeriet kjøper sin gass fra Pražská plynárenská, Prahas viktigste gass- og strømselskap, som har en langsiktig avtale med Equinor om levering av gass fra Norge.
Etter hvert som Europa faser ut russisk gass og inngår langsiktige avtaler for LNG og rørledningsleveranser, har norsk gass blitt mer enn en vare. For familier i Praha betyr den varme om vinteren og stabilitet i usikre tider. For Europa betyr den robusthet – og en nødvendighet på veien mot en renere fremtid.
Europas energitransisjon er i gang, men den er ikke et enkelt skifte. Fornybar energi vokser raskt, men trenger pålitelige partnere for å sikre stabilitet. Her spiller naturgass en avgjørende rolle. Ikke som en konkurrent til ren energi, men som en bro som gjør den mulig. Gass gir fleksibilitet når vinden ikke blåser og solen ikke skinner, og hjelper Europa med å fase ut kull samtidig som energien forblir tilgjengelig og rimelig for husholdninger og industri.
Og Europa vil trenge gass i mange år fremover.
Abonner på magasinhistoriene våre og møt menneskene bak ideene – og utforsk historiene bak overskriftene. Du vil motta nye historier på e-post og du kan melde deg av når som helst.