Et dypdykk i utslippskutt

Med beina godt plantet på jorda i hjembyen Stavanger er Trond Eriksen med på å lede et pionerarbeid på havets dyp. Han jobber med Equinors satsing på undervannsdroner – en innovasjon som allerede gir store kutt i klimagassutslipp og viser vei for framtiden.

– Produksjon av olje og gass innebærer utslipp av klimagasser. Derfor må vi i Equinor snu hver stein for å kutte utslipp der vi kan, sier Trond.

Vi møter Trond på kontoret i Stavanger hvor han har jobbet i snart et kvart århundre. I dag jobber han som principal engineer, og bidrar i Equinors arbeid med undervannsteknologi, nærmere bestemt ROV-er (fjernstyrte undervannsfarkoster), undervannsdroner og dykking.

Som ivrig dykker og en som har utforsket verden under havoverflaten siden han var ung, vet Trond bedre enn de fleste hvilke muligheter og begrensninger som finnes i dypet. Det er kanskje nettopp derfor han har en spesiell forkjærlighet for Hydrone R, en undervannsdrone utviklet i samarbeid med Saipem – en av verdens største leverandører i oljeteknologiindustrien.

Dette er ikke en hvilken som helst drone. Den er en såkalt «resident». Det vil si at den bor og jobber på havbunnen i månedsvis, uten behov for daglig vedlikehold fra overflatefartøy.

– Tenk deg en avansert, selvgående robotstøvsuger, men for havbunnen, forklarer Trond.

– Den utfører inspeksjoner og lettere vedlikeholdsoppgaver, lader seg selv på dockingstasjoner og sender data trådløst. Hele operasjonen styres fra land, fortsetter han.

ROV-er har vært i bruk siden 70-tallet og har lenge vært “arbeidshesten” på havbunnen. De har vært koblet til overflaten med en kabel, ofte hydraulisk drevne, og vært uunnværlige for installasjon, vedlikehold og reparasjoner.

– Alle borerigger har en ROV, men Hydrone R representerer et kvantesprang, forklarer Trond.

Tradisjonelt krever undervannsoperasjoner store dieseldrevne skip som drar langt til havs for å ligge på feltet. Med residente droner som Hydrone R reduseres dette behovet drastisk, og man slipper daglige ned- og oppheisinger, siden dronen kan bli værende på havbunnen.

– For hver dag vi unngår å ha et støttefartøy ute, sparer vi betydelige CO₂-utslipp. Det er et direkte bidrag til et mindre fotavtrykk, og det er teknologi som dette som virkelig kan gjøre en forskjell, understreker Trond.

I tillegg er Hydrone R helektrisk. På den måten unngår man en annen problematikk knyttet til tidligere generasjoner ROV-er der feil i hydraulikkteknikken kunne føre til søl av hydraulikkolje og andre kjemikalier. Med ren elektrisk drift er dette ikke lenger et problem.

Han er stolt av å jobbe i et selskap som tør å satse langsiktig.

– Equinor er verdensledende på å ta i bruk ny undervannsteknologi. Vi er ofte et hestehode foran, og det er utrolig motiverende, sier han.

Denne viljen til å gå foran innebærer også å dele kunnskap.

– Teknologien vi er med på å utvikle for tjenester vi kjøper inn, blir ofte «open source», slik at hele industrien kan dra nytte av den. Målet er at flest mulig skal kunne levere sikrere og mer miljøvennlige tjenester, forklarer Trond.